Wie du es sicherlich aus einem Tuschkasten kennst, ergeben sich neue Farben, wenn zwei andere Farben gemischt werden. Beispielsweise ergibt ein Mischen von Gelb und Blau als Ergebnis Grün:
Das Mischen von Farben ist auch das grundlegende Prinzip der Drucktechnik. In der Regel (d.h. beim Vierfarbdruck) kommen (neben dem Schwarzanteil) genau drei Grundfarben zum Einsatz:
| C | Cyan | eine Art Hellblau | |
| M | Magenta | eine Art Pink | |
| Y | Yellow | Hellgelb |
Wenn im Drucker nun diese drei Farben mit entsprechenden Anteilen vermischt werden, dann lassen sich alle Farben darstellen. Man spricht daher vom sogenannten CMY-Farbraum.
Neben den drei Grundfarben Cyan, Magenta und Yellow kommt beim Vierfarbdruck zusätzlich noch Schwarz zum Einsatz. Erst dadurch lässt sich auch die Helligkeit regulieren. Die nachfolgende Anwendung entspricht daher nur dann der Realität des Druckens, wenn (mindestens) ein Farbanteil auf 0 gesetzt wird.